Where to eat in Berlin: Ratskeller

Segue in Italiano.

As you might grasped I am always looking forward to discovering local, authentic food and I make sure that the people around me knows that those are my preference in terms of restaurant to visit. Over a chat here in Schmöckwitz with Fabian and Marcus a restaurant called Ratskeller came up. The guys didn’t want to tell me much about it, the only information I could get from them was that it has been there for over 100 years and is in the basement of the local government building. That was more than enough to sparkle a light in my eyes and looking forward to go and eat what the offer. The opportunity came by surprise on the 27^th of May; my birthday date. It happened to be on a Friday so having to deal with the opening time of Naturalmente, the natural wine garden that I am running since April in partnership with the Wald hotel am see. Since I was busy enjoying what I do, I didn’t think to celebrate in any way. But by my surprise Fabian and Marcus had a different plan. Just after the closing time they told me to have a quick shower and get ready for dinner. From Schmöckwitz to Köpenick, where the restaurant is, takes a twenty minutes tram ride. Once reached the area I was amazed by its beauty; old buildings facing the river giving you gorgeous views of the many old style buildings. This is another case of areas of Berlin that as Fabian once told me are: “Germany not Berlin” (here few more info about it).

As I mentioned the restaurant is in a city hall basement. We initially booked a table outside, but the weather had different plans for us. To be honest that was a great catch actually. However the place was full, as it is always. So the waiter gently made up a table for us in the little room next to the kitchen.

Once you enter you immediately feel the history of the building. The main dinning room have arches that reminded me a bit of the old English pubs that I was used to go when I was living in London. The lighting is very soft and all over if you pay attention you will notice many well thought details that make the overall atmosphere very pleasant.

We sat at our table and ordered one of the homemade aperitivo. Again it came in a very nice glass that paired very well with the candle we had on the table. While sipping the aperitivo, we ordered a bottle of red wine since the menu is mainly meat based. Just after we went trough the menu and ordered a beef carpaccio, a goulash, beef mignon and what it turned out to be a kind of hash brown with salmon and sour cream.

As soon the aperitivo finished the food and the wine were on the table. As we often do in order to taste as much as possible we share the dishes. So I had the chance to taste everything. All of them were rich in flavors. After trying a few German restaurants I think I can say that the kitchen is doing s good job. Also Marcus, the chef at the hotel, agreed with me that the food was tasty and well done.

Heavy though! Is not the place you go when you want to loose weight as per any other German restaurant. My favorite of the night was the Carpaccio and the salmon with hash brown. I am not really a fan of goulash to be honest. I ate everything with joy, either for the food but also for the location. Which makes it the perfect spot for a dinner with friends coming to visit the city and want to try how the locals roll.

Between a sip and a bite I had also the opportunity to check the other rooms of the “basement”. I found out that they have private rooms that you can rent for private parties. One of them had also a piano inside which makes the ideal location small parties of any kind.

While I was talking with the guys, I saw a kind of tartar, very high with an egg yolk on it. Marcus explained me that it was a very traditional dish that usually you buy at a butcher shop. It is made of pork meat. Yes, raw pork meat that is usually spread on bread and eaten with pickles.  At that point I was a bit disappointed that we didn’t have one. They guy looking at my face and worried that I was not having the “birthday party” that I deserved promised me to bring me to a good butcher to have the authentic experience.  We finished the night with few shots and left the place.

On the way out I was still amazed by its interior of the restaurant and thanked the guys for the nice dinner. Once out it was not easy to find a bar open for a last drink before heading home. However after few attempt we entered a court and we found our last treat of the night.

I will surely come back to Ratskeller when someone will visit me here in Berlin. Its location, interior and local food makes it the ideal spot for a taste of German culture (not Berlin culture). At least for me!  Until then I can only thank Fabian and Marcus for the surprise dinner and the great discovery.

#keepeating

Dove mangiare a Berlino: Ratskeller

Come avrai capito, sono sempre alla ricerca di cibo locale, autentico e mi assicuro che le persone intorno a me sappiano che quelle sono le mie preferenze in termini di ristoranti da visitare.

Durante una chiacchierata qui a Schmöckwitz con Fabian e Marcus è venuto fuori un ristorante chiamato Ratskeller. I ragazzi non mi dissero molto a riguardo, l’unica informazione che potei ottenere era che era lì da oltre 100 anni e si trovava nel seminterrato un edificio governativo. Questo fu’ più che sufficiente per far accendere una luce nei miei occhi e provare cosa avevano da offrire. L’occasione arrivo’ a sorpresa il 27 maggio; la mia data di compleanno. Era un venerdì, quindi dovevo fare i conti con l’orario di apertura di Naturalmente, il “natural wine garden” che gestisco da aprile in collaborazione con il Wald Hotel am See. Dato dovevo essere aperto, non pensavo di festeggiare in alcun modo. Ma con mia sorpresa Fabian e Marcus avevano un piano diverso. Subito dopo l’orario di chiusura mi dissero di farmi una doccia veloce e di prepararmi per la cena. Da Schmöckwitz a Köpenick, dove si trova il ristorante, ci vogliono venti minuti di tram. Una volta raggiunta la zona rimasi stupito dalla sua bellezza; Edifici in mattoni, tipici tedeschi, che si affacciavano sul fiume dando vita ad spendidi panorami. Un altro caso di zone di Berlino che, come mi disse una volta Fabian, sono: “Germany not Berlin” (qui qualche informazione in più a riguardo).

Come ho già detto, il ristorante si trova nel seminterrato del municipio. Inizialmente avevamo prenotato un tavolo fuori, ma il meteo ci fece cambiare idea. Ad essere onesto, in realtà è stata un’ottima casualitá. Il locale era pieno, come sempre. Così il cameriere ci apparecchio gentilmente un tavolo con stanzetta adiacente alla cucina.

Una volta entrati si sente subito la storia dell’edificio. La sala da pranzo principale ha degli archi che mi ricordano un po’ i vecchi pub inglesi in cui andavo quando vivevo a Londra. L’illuminazione è molto soffusa e dappertutto, se presti attenzione, noterai tanti dettagli che rendono il tutto molto piacevole.

Ci siamo seduti al nostro tavolo e abbiamo ordinato uno degli aperitivi fatti in casa. Ancora una volta è arrivato in un bicchiere sofisticato che si abbino molto bene con la candela che avevamo sul tavolo e agli interni. Sorseggiando l’aperitivo, ordinammo una bottiglia di vino rosso locale poiché il menu è principalmente a base di carne. Subito dopo passammo al menu e ordinammo un carpaccio di manzo, un gulasch, fillet mignon e quello che si è rivelato essere una versione tedesca degli hash brown con salmone e panna acida.

Appena finito l’aperitivo, il nostro e il vino fù in tavola. Come spesso facciamo per assaporare il più possibile dividiamo le portate. Qundi ebbi la possibilità di assaggiare ogni piatto. Erano molto ricchi. Dopo aver provato qualche ristorante tedesco credo di poter dire che la cucina stava facendo un buon lavoro. Anche Marcus, lo chef dell’hotel, convenne con me che il cibo era gustoso e ben fatto.

Pesante però! Non è il posto dove vai quando vuoi perdere peso come in qualsiasi altro ristorante tedesco. Il mio piatto preferito della serata fù il carpaccio e il salmone con hash brown. Non sono un vero fan del gulasch a dire il vero. Ho mangiato tutto con gioia, sia per il cibo ma anche per la location. Il che la rende il luogo perfetto per una cena con gli amici che vengono a visitare la città e vogliono provare la cultura locale.

Tra un sorso e un boccone ebbi anche modo di vedere anche le altre sale del “seminterrato”. Scoprii che hanno stanze private che puoi affittare per feste private. Una in particolare ha al suo interno anche un pianoforte che la rende la location ideale per piccole feste di ogni genere.

Mantre parlavo con i ragazzi vidi una specie di tartare molto alta con sopra un tuorlo d’uovo. Marcus mi spiego che era un piatto tradizionale che di solito si compra in una macelleria. È fatto di carne di maiale. Sì, carne di maiale cruda che di solito viene spalmata sul pane e mangiata con i sottaceti. A quel punto rimasi un po’ deluso dal fatto che non ne avessimo ordinata una. Notando la mia espressione e preoccupati di non aver esaudito I miei desideri di compleanno mi avevano promesero di portarmi da un buon macellaio per vivere l’esperienza autentica. Terminammo la cena con qualche distillato e lasciammo il ristorante.

Mentre mi avviavo all’uscita ancora mi stupii degli interni del locale e ringraziai I ragazzi per la bella cena. Una volta fuori non fú facile trovare un bar aperto per un ultimo drink prima di tornare a casa. Tuttavia, dopo qualche tentative entrammo in una corte e trovammo un bar aperto..

Tornerò sicuramente a Ratskeller quando qualcuno verrà a trovarmi qui a Berlino. La sua posizione, gli interni e il cibo locale lo rendono il luogo ideale per un assaggio della cultura tedesca (non di quella berlinese). Almeno per me!

Fino ad allora non posso che ringraziare Fabian e Marcus per la cena a sorpresa e la grande scoperta.

#keepeating