Where to eat in Naples: Bop Chinese style Dumplings

Segue in Italiano.

I miss Asian food here in Naples since the first day I came back from Asia. Unfortunately local restaurants run by the diverse communities living in the city, have to deal with a strong local food culture that in a way doesn’t allow them to offer authentic dishes. Waiters have to deal with picky costumers asking to add or take out this or that ingredient from the dishes on the menu. Over hearing some of the conversations between costumers and the restaurant staff, I came to the conclusion that we are not so open to different food cultures but rather we prefer to stay in our comfort zone and enjoy the known rather that the new. Here a story about my visit to a Chinese restaurant that I visited not long ago. You will understand what I mean. Or you can check here the case of an Italian singer that posted a picture of him while eating tagliatelle with chopsticks completely ashamed by the comments on social media.   

Following the “never give up” state of mind. During a search for a restaurant where I could find some dumplings in Naples I came across Bop Dumplings. Being always on the run and then on an Island I could only look at his pictures posted on his social media. This until few weeks ago when finally I had the chance to meet him in person, have chat and finally taste what is doing.

Bop started his adventure in the food business driven by passion. Before opening his outlet to the public, he has been behind the scene crafting fresh pasta and Chinese style dumplings for other restaurants. He then slowly approached the B2C business.  Looking at his history Bop never wanted to recreate traditional recipes but rather develop his own style based on locally sourced produce and traditions. He probably understood that Neapolitans would be an hard rock to crack trough Chinese style recipes, so keeping his love for the craft but following the local taste Bop has been able to introduce a product that meets the need for comfort food, known flavors and the need of novelties.

Bop nicely crafted dumplings are filled with Genovese, a traditional Neapolitan recipes (here the link to make it at you home). Pork and Papaccella a locally grown pepper that you can find only in the Vesuvius area. Baccala, lemon and Sriracha sauce and so on.

His shop is not in the busy centre of Naples, still in the city centre but out of tourist routes.  Bop Dumplings shop is at a short walk from the Salvator Rosa metro station. A train station that deserves a visit on its own, being part of the “Stazioni dell’arte” the metro station is a modern art exhibition like many other stations spread trough the city.  Once you reach the shop you will find a simple and functional setting where Luca aka Bop will welcome you and show you what is on the menu. We had a tasting of all the dumplings on the menu with the different sauces. It was good, tasty….new. I didn’t go to Bop to compare what Asians do to what he is making here. This would have been a useless exercise that would have ruined my experience. I’ve rather reached the shop to try what a local guy is doing with a craft coming from the other side of the world. This was the key that allowed me to enjoy what I was eating.

The food was paired with a craft beer. You will find many to choose from in the shop. We had a nice chat about food and future projects while I was enjoying his food. Bop surely will see me again based on what I ate but also the courage of a guy that is trying to bring something new within the local food scene.

Well done Luca.

#keepeating

Dove mangiare a Napoli: Bop Dumplings e suoi I ravioli Cinesi.

Mi manca il cibo asiatico qui a Napoli sin dal primo giorno in cui sono tornato dall’Asia. Purtroppo i ristoranti locali gestiti dalle diverse comunità che vivono in città, devono fare i conti con una cultura alimentare locale forte che in un certo senso non permette loro di offrire piatti autentici. I camerieri hanno a che fare con clienti esigenti che chiedono di aggiungere o togliere questo o quell’ingrediente dai piatti del menu. Ascoltando alcune conversazioni tra i clienti e il personale dei ristoranti, sono giunto alla conclusione che non siamo così aperti a cibi internazionali, ma piuttosto preferiamo rimanere nella nostra zona di comfort e goderci il noto piuttosto che il nuovo. Qui una storia sulla mia visita a un ristorante cinese di non molto tempo fa. Capirai cosa intendo. Oppure puoi controllare qui il caso di Jovanotti che ha postato una sua foto mentre mangia le tagliatelle con le bacchette , distrutto completamente dai commenti sui social.

Seguendo il motto “non mollare mai”, durante la ricerca di un ristorante dove trovare dei ravioli cinesi a Napoli mi sono imbattuto in Bop. Essendo sempre in giro prima e poi su un’isola ho potuto solo guardare le sue foto pubblicate per molto tempo. Questo fino a poche settimane fà, quando finalmente ho avuto la possibilità di incontrarlo di persona, fare due chiacchiere e finalmente assaporare i suoi dumpligs.

Bop ha iniziato la sua avventura nella ristorazione spinto dalla passione. Prima di aprire il suo punto vendita al pubblico, è stato dietro le quinte a realizzare pasta fresca e ravioli cinesi per altri ristoranti per poi avvicinarsi lentamente B2C. Guardando alla sua storia, Bop non ha mai voluto ricreare ricette tradizionali cinesi, ma piuttosto sviluppare il proprio stile basato su prodotti e tradizioni locali. Probabilmente ha capito che i napoletani sarebbero stati una roccia dura da penetrare attraverso ricette in stile cinese, quindi mantenendo l’artigianalità dei dumplings, ma seguendo il gusto locale, Bop è stato in grado di introdurre un prodotto che soddisfa l’esigenza di comfort food, sapori conosciuti e novità.

I ravioli a vapore di Bop sono ripieni di genovese, una ricetta tradizionale napoletana (qui il link per farla a casa). Maiale e Papaccella un peperone coltivato localmente che puoi trovare solo nella zona del Vesuvio. Baccala, limone e salsa Sriracha e così via.

Il suo negozio non è nel trafficato centro di Napoli, non lontano dal famoso centro storico ma fuori dalle rotte turistiche. Il negozio Bop Dumplings si trova a pochi passi dalla stazione della metropolitana Salvator Rosa. Una stazione che da sola merita una visita, essendo parte delle “Stazioni dell’arte” la stazione della metropolitana diventa una mostra d’arte moderna come tante altre sparse per la città. Una volta raggiunto il negozio troverai un ambiente semplice e funzionale dove Luca aka Bop ti accoglierà e ti mostrerà cosa c’è sul menu del giorno. Abbiamo assaggiato tutto il menu con le diverse salse. Era buono, gustoso….nuovo. Non sono andato da Bop per confrontare ciò che fanno gli asiatici con ciò che viene fatto qui. Questo sarebbe stato un esercizio inutile che avrebbe rovinato la mia esperienza. Ho piuttosto raggiunto il negozio per provare cosa sta facendo un ragazzo del posto utilizzando un processo artigianale proveniente dall’altra parte del mondo. Questa è stata la chiave che mi ha permesso di gustare al meglio ciò che stavo mangiando.

Il cibo era abbinato a una birra artigianale, ne troverai molte tra cui scegliere nel negozio. Abbiamo fatto una bella chiacchierata sul cibo e sui progetti futuri mentre mi godevo I suoi dumplings. Bop sicuramente mi rivedrà, quello che mi ha fatto provare era buono ma anche per premiare il coraggio di un ragazzo che sta aggiungendo qualcosa di nuovo alla scena gastronomica locale.

Bravo Luca.

#keepeating